Зимние клещи сокращают популяцию лосей

В американских штатах Нью-Гэмпшир Мэн увеличилось количество иксодовых зимних клещей (Dermacentor albipictus), которые поражают лосей, оленей, лошадей и скот, редко человека. Специалисты Университета Нью-Гэмпшира предупредили, что это может сказаться на популяции местных лосей. Выяснилось, что паразиты, которые прикрепляются к особям осенью и живут за счет животных в течение зимы, – основная причина смертности 70% лосят за последние три года. Вследствие изменения климата в регионе увеличился осенний период, когда клещи ищут хозяина. Первый снегопад снижает количество клещей на теле лося. Однако зима приходит все позже. Ученые установили, что каждую зиму в среднем погибает семь из десяти лосят. В период с 2014 по 2016 годы ученые наблюдали за физическим состоянием 179 чипированных детенышей лося. В результате выяснилось, что за три года умерли 125 лосят. На каждом из них ученые обнаружили более 47 тыс. клещей. Паразиты вызвали потерю крови и, как следствие, истощение и тяжелый метаболический дисбаланс, что и привели к гибели. По словам ученых, взрослые лоси, как правило, выживают, но теряют в весе. Паразиты также могут нарушать работу репродуктивной системы животных, так как за время наблюдений в популяции снизился уровень рождаемости. Исследователи отмечают, что периоды активности зимнего клеща обычно длятся один-два года, при этом пять из последних 10 лет характеризуются особой частотой заражения клещами.