Белки являются одним из переносчиков проказы

Проказа или лепра – одна из эпидемических болезней Средневековья, которая характеризуется поражением кожи, дыхательных путей, нервной системы хроническим гранулематозом. Впоследствии лепру удалось победить большинству развитых стран. Однако в год в мире до сих пор фиксируется около 220 тысяч случаев. Ученые из Британии в ходе исследования случаев заболевания проказой подвергли генетическому анализу череп женщины, которая предположительно умерла от лепры. Череп был найден в саду в Саффолке.  Диагноз в итоге был подтвержден. Также были изучены случаи заболевания лепрой в Восточной Англии, где наблюдалась большая концентрация пораженных болезнью. При этом исследователи обратили внимание на то, что в популяции английских белок велик процент тех, кто имеет признаки заболевания, причем это штамм mycobacterium leprae – тот, что обнаружили во время анализа черепа женщины из Саффолка. После изучения трупов животных был сделан вывод о том, что белки, имевшие характерные наросты на теле, больны. Примерно пятая часть зверьков, не имевших признаков лепры, все равно были носителями болезни. Одним из заключений исследования стало мнение, что не только плотность населения являлась фактором эпидемий, но и торговля мехом с континентальной Европой.